Portal: Em quais anos vc tocou com o Cock Sparrer e como foi que você entrou na banda?

Chris: Fui morar em Londres no fim de 1982. Já tinha morado lá em 1980 quando eu era piloto de corrida. Em 82, eu voltei pra lá para correr de novo, só que dessa vez eu comprei uma guitarra, mas não tinha intenção de entrar em bandas ou coisas do gênero. Era só pra passar o tempo entre uma corrida e outra. Foi a minha (atualmente ex) esposa que insistiu que eu deixasse um cartão com meu nome e endereço num imenso quadro de avisos que tinha na loja que eu comprei a guitarra. Como eu achei que seria impossível entrar em alguma banda devido ao gigantesco número de guitarristas que também procuravam alguma banda, eu só escrevi - CHRIS SKEPIS - GUITARRIST - PUNK/ HEAVY METAL, 12, SLOANE AVENUE SW3, LONDON-. Só isso. Eu nem tinha telefone. Realmente eu não acreditei que alguém se desse ao trabalho de ir me procurar , quanto mais me convidarem para entrar numa banda.

Como eu já era um 'Clash freak' (fanático pelo The Clash) antes mesmo de ir pra Londres, a segunda coisa que eu fiz, foi comprar um song book do Clash pra tocar as musicas em casa. Dois dias depois eu estava detonando a guitarra na sala da minha casa, quando tocou a campainha. Eu achei que era algum vizinho reclamando. Quando eu abri a porta, tinha dois punks que me perguntaram se eu era o cara que tinha deixado um cartão na loja de instrumentos. Os dois punks eram o Steve Burgess, baixista e líder do Cock Sparrer, e o outro era o Spider Bruce, batera do Sparrer. Eles já estavam há um tempão do lado de fora me ouvindo tocar as músicas do Clash (eles tinham acabado de lançar o single "England Belongs To Me", produzido pelo Cock Sparrer junto com o Joe Strummer do Clash). Eles entraram e me perguntaram se eu queria gravar um disco na semana que vem. Obviamente, minha resposta foi um 'whaaaat ???'. Eu achei que eles estavam tirando uma da minha cara. Eles disseram - nós somos do Cock Sparrer e vamos gravar um disco na próxima semana e precisamos de uma guitarra base e você parece ser o cara certo. Eu nunca tinha ouvido falar do Cock Sparrer, mas para não parecer alienado, disse que já tinha ouvido alguma coisa a respeito da banda. Mentira! Nunca tinha ouvido esse nome. Eles me disseram que se eu quisesse gravar com eles, eu tinha que decidir naquela hora mesmo, porque eles já tinham reservado um estúdio no dia seguinte pra ensaiar o disco. E eu teria que ir na gravadora assinar um contrato. Naquela hora eu deixei definitivamente minha promissora carreira de piloto de corridas para me tornar um punk rocker. No dia seguinte, eles foram me buscar em casa e me levaram pro estúdio para ensaiar. Aí eu conheci o Colin McFaull (vocal) e o Mickey Beaufoy (guitarra). Como eu não conhecia nenhuma musica do Sparrer, nós tocamos o repertório inteiro do Clash. Eles ficaram o tempo todo dizendo que eu tocava igual ao Joe Strummer. Isso fez um bem enorme pro meu ego, afinal, eu estava sendo comparado a Deus!!!

O melhor de tudo é que o estúdio ficava tão perto da minha casa, que eu ia pra lá andando. Gravamos o disco em duas semanas. Todas as guitarras bases e backing vocal no disco sou eu quem fez. Só não participei do último dia de mixagem porque eu ainda tinha que fazer uma corrida em Brands Hatch. Essa foi a última vez que eu entrei num carro de corrida. Logo que terminou a mixagem, o Mickey teve que se mudar pra Birmingham e saiu do grupo. Além disso, a RCA, que bancou o disco, se recusava totalmente a lançar o disco com a capa que o Steve queria. (uma foto (real) de uma briga entre gangs de skinheads e as letras das músicas impressas na contra capa). Depois de muito atraso, o disco saiu pelo selo Razor, da Carrere Records.

Portal: Antes do Cock Sparrer vc fazia algum trabalho musical com outra banda em Londres ou estava morando lá por outros motivos?

Chris: Antes de ir pra Londres, eu já tinha tocado com algumas bandas em São Paulo. Eu cantava numa banda chamada Fickle Pickle com o bluesman André Christovam, Paulo Zinner e Nelson Brito do Golpe de Estado. Em Londres, foi só com o Cock Sparrer.

Portal: E como era a cena punk inglesa naquela época que vc tocava com o Cock Sparrer? Havia muita briga e confusão nos shows, principalmente envolvendo punks e skins?

Chris: No final de 82, começo de 83, a cena era aquela da segunda geração do punk britânico. A geração Discharge, Exploited, GBH, UK Subs, Peter and the Test Tube Babies (a melhor banda do pedaço na época). Tinha muita briga nos shows, especialmente em Londres. Mas, a maioria das vezes era entre skinheads. Sempre tinha mais skins do que punks.

Portal: O Cock Sparrer era uma banda política? Qual era a ligação da banda com os skinheads? A banda tinha alguma postura definida dentro do movimento chamado "oi" ou o lance era somente música e diversão?

Chris: Obviamente a maioria das letras são de direita. Mas NÃO são fascistas ou nazistas. É aquela história de protestar contra o governo, dizer o quanto a classe operária está fodida, enquanto os ricos estão financiando guerras e vivendo em mansões. Mas ninguém da banda se importava em votar nas eleições. Eu sempre discutia com eles por causa disso. Eu dizia que se eu pudesse votar, eu votaria na Margaret Thatcher e no Partido Conservador. Eles diziam que eu tava doido e que eu era o único fascista da banda. Nós não tínhamos nenhuma ligação direta com nenhum partido ou grupo de skinheads. Pra dizer a verdade, todos os skinheads que eu conheci sempre foram extremamente legais comigo. Tinha alguns que iam em todos os shows. Verdadeiros fãs. Eles saíam de Londres e viajavam até Manchester ou Liverpool, ou Glasgow. Eles iam pra qualquer lugar. Passavam horas num trem só pra ver o Cock Sparrer tocar. Tinha também o pessoal do Last Resort que vivia atrás da gente . O único envolvimento direto com o "oi" foi quando saímos na coletânea "The Son Of Oi", compilada pelo Gerry Bushell, com a musica 'Chip On My Shoulder'. Mas o lance da banda era mesmo "just for fun".

Portal: Qual foi o show mais estranho ou bizarro que vc já tocou com o Cock Sparrer, em termos de lugar, evento, outras bandas que tocaram juntas, ou algum fato que marcou vc no show?

Chris: O mais bizarro acho que foi no Fulham Greyhound, em Londres. Na semana anterior, o Colin tinha dado uma entrevista para um repórter do jornal Melody Maker dizendo que nós não éramos nazistas e nem tínhamos nada a ver com o National Front, nem com o British Movement. Alguns skinheads mais radicais não gostaram muito da declaração do Colin e literalmente destruíram o Fulham Greyhound. Nós já prevíamos que iria acontecer alguma coisa e fizemos uma barricada de madeira em volta do palco para manter os mais exaltados afastados. Não adiantou nada. Na segunda música, eles já tinham demolido a barricada e já estavam no palco gritando slogans nazistas em alemão. O Spider saiu de trás da bateria, pegou um microfone e começou a gritar perguntando por que é que eles estavam falando em alemão e fazendo a saudação nazista, se os alemães tinham bombardeado e quase destruído a Inglaterra toda e provavelmente matado pais e avós deles. Aquilo foi bizarro. Mais bizarro ainda foi que durante a confusão, alguns skins puseram fogo mas paredes da casa. Tivemos que ficar trancados no camarim por mais de duas horas, protegidos por skinheads leais ao Sparrer. Outro show que me marcou, foi o primeiro que eu fiz com o Sparrer. Foi também a primeira vez que eu subi num palco na Inglaterra. Foi a sensação mais incrível que eu senti. O show foi no 100 Club, na Oxford Street em Londres, no verão de 1983. Eu ficava tocando e lembrando que o Clash e o Sex Pistols tinham tocado ali mesmo várias vezes e eu tava pisando no mesmo palco que eles. Foi incrível!

Portal: Com quais bandas punks das lendárias vc teve a honra de tocar no mesmo dia com o Cock Sparrer?

Chris: Com o GBH em Birmingham, com o Peter and the Test Tube Babies em Brighton, com o Angelic Upstarts em Manchester, com o UK Subs, Action Pact, Adicts, Vice Squad em Londres e com o Chaotic Discord e o Disorder em outros lugares que eu realmente não me lembro onde foram. Acho que foi na Escócia, em Glasgow ou Aberdeen, sei lá. Eu sempre estava 'totally out of my mind' nos shows.

Portal: Sobre que assuntos falavam (no geral) as letras do Cock Sparrer e qual era afinal o barato dos caras da banda? Eram punks, skins ou apenas amigos curtindo?

Chris: No Shock Troops as letras são meio políticas, meio protesto. Tinha várias que eram sobre gangs de skinheads como Droogs Don't Run, Riot Squad, We're Coming Back, Watch Your Back e as mais antigas como Chip On My Shoulder, Running Riot e Argy Bargy (nos shows o Colin sempre anunciava essa música como Onion Bargie, que é um prato indiano). As "pseudo protesto" eram Where Are They Now, Working (eu sempre achei essa meio comunista), Take 'Em All e I've Got Your Number. Nos shows também fazíamos covers de "White Riot" do Clash e "We Love You" dos Rolling Stones. No segundo disco, Running Riot In '84, a maioria das musicas foram compostas por Shug O'Niel, que entrou no lugar do Mickey na guitarra solo, e algumas eram conmpostas pelo Steve. Esse disco foi gravado em Croydon, que fica cerca de uma hora de viagem de trem ao sul de Londres. Eu tinha que pegar esse maldito trem todo dia para ir pra Croydon. No meio das gravações, todo mundo brigou. Tivemos que adiar por um mês o resto das gravações e mixagem, até que todo mundo fez as pazes. A banda por pouco não acabou. As letras das músicas desse disco são muito mais 'pop' do que as do Shock Troops. A mulher do Shug era comunista e ficava sempre criticando a tendência de direita do Cock Sparrer. Ela chamava a banda de "Nazi Bastards". Isso refletiu nas músicas do Shug que eram a maioria. Ficou tudo bem, mas mesio "top of the pops". O solo de guitarra em The Sun Says sou eu que faço. Mas a minha letra favorita do Cock Sparrer era de uma música que o Steve tinha feito em 1978, chamada Platinum Blond, que era sobre uma prostituta de Poplar (zona leste de Londres) que ele conhecia.