Para uma legião de seguidores fanáticos, o New Model Army é uma das melhores bandas pós-punk que o Reino Unido já produziu. Combinando a força "street" do punk com o engajado fervor político de ícones como U2 e The Alarm, tudo isso aliado ao protesto folk urbano de Billy Bragg, o NMA criou um som original, como poucos nomes do estilo conseguiram criar.

A pegada da banda era pesada, direta e precisa, mas com o passar dos tempos eles migraram para um folk rock mais "pacífico", cheio de guitarras acústicas, violinos e gaita. Durante sua carreira, eles permaneceram fiéis escudeiros da classe trabalhadora inglesa, às vezes expondo sua vocação política e fúria esquerdista, anti-sistema e anti-governo, com momentos de instrospecção pessoal. Seus "hinos" sempre cantados pela platéia em alto tom na maioria das vezes, emprestavam a veia hooligan da Oi! Music, mas o NMA estava longe de ser apenas mais um na massa de manobra. Pelo contrário, eles tinham uma inteligência espetacular.



Muitas vezes a banda insistia muito em sua pregação e isso fazia com que muitos achassem a banda massante e chata, mas os melhores trabalhos do NMA renderam uma aclamação enorme no Reino Unido, onde seus singles sempre apareciam nas paradas pop. As referências específicas ao Reino Unido em suas letras, aliadas aos constantes problemas com vistos de entrada nos EUA, fez com que fosse praticamente impossível se organizar uma turnê da banda na América, país onde o NMA foi totalmente ignorado. Mesmo assim, eles cativaram uma legião de fãs na Europa e o líder Justin Sullivan manteve a banda na ativa por mais de duas décadas.

O New Model Army foi formado na cidade de Bradford, condado de Yorkshire, Inglaterra, em 1980. Tentando dar um ar "cult" e intelectual à banda, o nome New Model Army foi extraído da força militar anti famíla real de Oliver Cromwell, cuja hierarquia era baseada na capacidade em vez da classe social, a qual temporariamente conseguiu fazer frente à monarquia em meados do século 16. Mas antes de se chamar NMA, o guitarrista/vocalista/líder Justin Sullivan adotou o nome punk Slade the Leveller para a banda, o qual apesar do tom agressivo, era mais uma referência exotérica aos Levellers, uma facção democrática radical também criada por Cromwell. A idéia do nome New Model Army cresceu do encontro entre Sullivan e a escritora Joolz Denby, que se tornou uma respeitada poetisa, romancista e artista renomada por seus próprios méritos. Os dois também se tornaram amantes eternos. O baixista Stuart Morrow foi o primeiro a ingressar na banda e depois de um rodízio de bateristas, Rob Heaton tornou-se um integrante permanente, bem como parceiro de composição de Sullivan.

Denby, por sua vez, era uma espécia de manager da banda no começo, mas assim que a banda começou a deslanchar e o trabalho de manager ficou muito grande, ela passou a apenas desenhar as capas dos discos da banda e fazer backing vocals nas gravações em estúdio. A banda também serviu de suporte para vários discos que Denby gravou, mas o crédito ficou apenas para Denby, por vontade do próprio NMA. O NMA passou vários anos tocando nas cidades do condado de Yorkshire e produzindo um barulho substancial na imprensa musical inglesa. Em 1983 eles lançaram seu single de estréia, "Bittersweet", que rendeu um contrato com a gravadora indie Abastract, no final daquele ano. O primeiro lançamento do NMA pela Abstract foi o single politicamente correto "Great Expectations", que entrou para a parada de singles inglesa, preparando o terreno para o lançamento do disco de estréia, o Vengeance, de 1984.

Músicas como a anti-guerra "Spirit of the Falklands," a frustrada "Small Town England" e a faixa título militante "Vengeance" definiram de vez o perfil do NMA. Seguindo essa onda, o single "The Price" foi um estouro nas paradas indies, o que fez com que a gigante gravadora EMI entrasse no circuito e contratasse a banda. O primeiro single do NMA pela EMI foi "No Rest", que atingiu o Top 30 da parada inglesa no começo de 1985, marcando a 12a. aparição da banda nas paradas pops inglesas. O single foi seguido pelo disco No Rest for the Wicked. Entretanto, o baixista Stuart Morrow deixou a banda antes mesmo do lançamento do álbum. Capitaneados por Sullivan e Heaton, o NMA lançou o EP "quase" acústico Better Than Them, antes de encontrar um baixista substituto, um jovem de 17 anos chamado Jason "Moose" Harris.
Seguindo o lançamento do single "Brave New World", Harris gravou seu primeiro disco com o NMA em 1986, o The Ghost of Cain, produzido por Glyn Johns, o qual ampliou as influências folk e acústicas da banda e trazia participações do gaitista Mark Feltham. Deste disco, o single "51st State", uma crítica ao relacionamento da Inglaterra com os Estados Unidos, virou sucesso na Europa e o remix dance da música "Poison Street" fez muito sucesso na Inglaterra. Além disso, a faixa de abertura do disco chamada "The Hunt" foi mais tarde gravada pela banda brasileira Sepultura.

"White Coats", uma faixa do EP auto intitulado 1987, tornou-se o maior sucesso da banda, com a adição de teclados nas músicas. O guitarrista Ricky Warwick se juntou à banda por algum tempo durante a turnê de 1987, saindo logo em seguida para formar o Almighty. Parte produzido por Tom Dowd, o próximo disco do NMA, o Thunder of Consolation, de 1989, foi considerado como o melhor da banda em todos os tempos, com uma influência folk ainda mais acentuada, graças à presença do violinista Ed Alleyne-Johnson. O single "Green and Grey" é também tido como um ponto alto na carreira do NMA e tanto a música "Stupid Questions" como "Vagabonds" figuraram nas paradas inglesas.

Chris McLaughlin se juntou à banda como guitarrista base para a nova turnê, mas o baixista Harris saiu em seguida, sendo substituido por Peter Nelson, que antes tocava no Brotherhood of Lizards. Nelson gravou o disco Impurity, de 1990, o qual também contou com o novo guitarrista base Adrian Portas. Depois de mais um disco, o duplo gravado ao vivo em 1991 chamado Raw Melody Men, o NMA deixou a EMI e assinou com a Epic. Eles lançaram apenas um disco pela Epic, o The Love of Hopeless Causes, de 1993, o qual trouxe o single "Here Comes the War". Muitas coletâneas em CD com os singles da banda, lados B, sessões de rádio e outras raridades foram lançadas na década de 90. Entretanto a banda manteve-se no afastamento até meados da década.

Enquanto isso, Sullivan e Joolz montaram um grupo com outras duas pessoas, chamado Red Sky Coven, que se apresentava de forma estranha, um mix de música, discurso, poesia e comédia. Sullivan retomou suas atividades com o NMA em 1998, ainda contando com Nelson e Heaton, além da participação e apoio dos guitarristas/tecladistas Dave Blomberg e Dean White. Essa formação, reforçada por cordas e metais, gravou o disco Strange Brotherhood para o selo inglês Eagle. A turnê de divulgação deste disco resultou em um disco ao vivo duplo, chamado ...& Nobody Else, lançado pela Attack Attack. Este selo lançou também o próximo disco da banda, chamado Eight, do ano 2000. Foi o primeiro disco da banda sem o baterista "original" Heaton, que foi substituido por Michael Dean. A coletânea Lost Songs, com as músicas mais obscuras da banda, saiu em 2001 e o disco solo de Sullivan (Navigating by the Stars) em 2003.

Más notícias vieram em 2004 com a morte de Heaton, mas ao completar 25 anos de carreira, o NMA continava na sua batalha. O próximo álbum chamado Carnival saiu pela Attack Attack em 2005, trazendo Sullivan, Dean, Nelson, Blomber e White. A EMI também anunciou planos para vários relançamentos e edições remasterizadas dos antigos discos do NMA.

Mas a banda continua firme e forte na ativa, prometendo lançar um novo disco de etúdio ainda neste ano 2007, a ser chamado High.

A formação atual do NMA conta com Justin Sullivan (guitarra, gaita, teclados, vocal) , Nelson (baixo e backing vocals), Dean White (teclados, guitarra e backing vocals), Michael Dean (bateria, percussão e backing vocals) e Marshall Gill (guitarra e backing vocals).



Nota da Redação: O New Model Army (Exército Novo), foi um exército criado segundo as concepções de Oliver Cromwell, um membro puritano da Câmara dos Comuns Inglesa que, na guerra da revolução puritana, destacou-se como capitão do exército. O New Model Army era financiado por um imposto nacional e adotava uma política de promoção de combatentes, baseado no mérito e não no nascimento, já que na época os militares de alto escalão eram nobres, filhos de reis não primogênitos. Dessa forma, Oliver Crownwell viabilizava a formação de uma carreira militar, um incentivo a homens de famílias pobres a procurarem o exército. O talento de Crowmwell e a disciplina de sua cavalaria foram responsáveis pela vitória dos parlamentares em Mansion Moor, em 1644 e, posteriormente, em 1645, em Naseby.