Especial

O casamento entre o pai de Yngwie, um capitão do exército, e sua mãe, uma artista de espírito livre e aventureiro, acabou em divórcio não muito tempo após seu nascimento. Filho mais novo em um ambiente caseiro bastante liberal, ele dividia o lar com a mãe, Rigmor, sua irmã Ann Louise e seu irmão Bjorn. Yngwie (nome que sua mãe lhe deu em homenagem a um antigo namorado) foi uma criança irrequieta e indisciplinada, fascinada por qualquer coisa que envolvesse violência. A música, especialmente tocar um instrumento, era tarefa destinada a perdedores e o jovem Yngwie certamente não se envolveria com isso. Algumas tentativas ao piano e ao trompete logo mostraram-se infrutíferas, sendo que o violão que ganhou de sua mãe permaneceu pendurado na parede e intocado por anos. Até que em 18 de setembro de 1970 Yngwie assistiu na TV um especial sobre a morte do símbolo da guitarra Jimi Hendrix. Foi aí que uma chama ardeu em sua mente. Um Yngwie de meros sete anos olhava fascinado as imagens de Hendrix torturando a platéia com mares de microfonia e sacrificando sua guitarra com chamas e golpes secos. Foi no dia da morte de Jimi Hendrix que o guitarrista Yngwie J. Malmsteen nasceu.

Dedicando sua intensa curiosidade e tenacidade primeiramente a uma velha Mosrite e depois a uma Stratocaster barata, Yngwie submergiu na música de bandas como Deep Purple e passou a dedicar horas e horas de sua vida à descoberta dos sons e dos segredos do instrumento. Sua confessa admiração pelo estilo clássico de Ritchie Blackmore logo o conduziu, com a ajuda de sua irmã, à fonte de tudo aquilo: Bach, Vivaldi, Beethoven e Mozart. À medida que incorporava as influências desses mestres, Yngwie desenvolvia seu estilo. Ele tocava horas e horas a fio, só parando para dormir - e muitas vezes adormecia sobre a guitarra.

Por volta dos 10 anos de idade, Yngwie adotou o nome de solteiro de sua mãe, Malmsteen, e passou a concentrar todas as suas energias na música, praticamente largando os estudos. Na escola, Yngwie era tido como problemático, pois estava sempre envolvido em brigas com pessoas que se "comportavam estupidamente". Seu desempenho escolar era satisfatório somente nas duas disciplinas que o interessavam: inglês e arte. Sua mãe, que muito cedo reconheceu no filho o dom da música, permitiu que ele deixasse a escola e ficasse em casa com seus discos e sua guitarra, de modo que seu domínio sobre o instrumento progrediu livremente. No entanto, o elo perdido entre as estruturas formais da música clássica e o estilo extravagante de Jimi Hendrix só foi encontrado na obra de um outro gênio, o virtuoso violinista do século 19 Niccolo Paganini. Assistindo ao violinista russo Gideon Kremer executar Paganini na TV, Yngwie finalmente compreendeu como casar seu amor pela música clássica com sua técnica absurda e carisma no palco.

Frustrado, ele percebeu que teria que deixar a Suécia caso quisesse ir a algum lugar, por isso, começou a mandar fitas demo a gravadoras e contatos estrangeiros. Uma dessas fitas chegou às mãos do então colaborador da revista Guitar Player e dono da Shrapnel Records, Mike Varney. Por intermédio dele, Yngwie foi convidado a mudar-se para os EUA e juntar-se à nova banda do selo, o Steeler. O resto, como dizem por aí, é história.

Construído em torno de Ron Keel, o Steeler foi uma excelente banda de heavy metal, cujo primeiro álbum, hoje em dia legendário, possui alguns momentos memoráveis, como o solo de introdução em Hot On Your Heels. Porém, quando o disco havia se tornado cult, Yngwie já estava no Alcatrazz, grupo de estilo à la Rainbow fundado pelo vocalista Graham Bonnett. Embora o Alcatrazz tenha permitido a Yngwie produzir alguns de seus solos mais incendiários, como Kree Nakoorie, Jet To Set e Hiroshima, Mon Amour, o conjunto também se mostrou um tanto quanto limitador. A única saída era a carreira solo.

O primeiro álbum solo de Yngwie, Rising Force (hoje tido como a bíblia do rock neoclássico) chegou ao número 60 da parada da Billboard, uma marca impressionante para um disco que era praticamente todo voltado à guitarra e que não teve nenhum tipo de apoio comercial. Esse trabalho valeu a Yngwie uma indicação para o Grammy na categoria "melhor performance de rock instrumental". E outras honras vieram na esteira: ele foi votado como grande revelação e melhor guitarrista nas pesquisas de muitas revistas especializadas, enquanto Rising Force arrebatava títulos como melhor disco do ano. Contando com seu amigo de longa data e também grande tecladista Jens Johansson, a banda Rising Force tornou-se um dos mais disputados eventos no circuito de shows de Los Angeles e adicionou um novo verbete ao léxico musical: rock neoclássico. Estilo que ficou ainda mais arraigado no gosto do fã de rock com o lançamento de Marching Out, o segundo disco solo.

O estilo de Yngwie atingiu novas alturas em 1986, com o álbum Trilogy, que até hoje permanece como um de seus favoritos, tanto o aspecto lírico quanto sua performance musical. A essa altura, sua técnica de tocar guitarra, bem como seu estilo de composição, já eram influências inegáveis, como se podia constatar via o surgimento de hordas de clones que tentavam imitar seu estilo, mas sem compreender sua visão musical única. Desprovidas da musicalidade de Yngwie, essas cópias soavam como meros digitadores, sendo que sua existência acabou por trazer uma luz bastante negativa sobre o rock neoclássico.

O resultado foi Odyssey. Apesar de não ser um dos favoritos do guitarrista, o álbum foi aclamado por sua maior acessibilidade e apelo a um público mais abrangente. O single e vídeo Heaven Tonight deu a Yngwie o gosto de tocar nas rádios e puxou as vendas do álbum, que quase chegou ao status de disco de ouro nos EUA. Com o ex-cantor do Rainbow Joe Lynn Turner na formação, a tour de Odyssey trouxe uma nova platéia aos shows do Rising Force, agora não apenas composta exclusivamente por guitarristas. Em fevereiro de 1989, o show foi até a União Soviética, onde ocorreu uma série de concertos esgotados em Moscou e Leningrado. O resultado da viagem foi o álbum/vídeo ao vivo Trial By Fire/Live In Leningrad. Depois dessa experiência, cada um dos integrantes seguiu carreira separadamente e o nome Rising Force foi aposentado.

Para começar essa nova fase de sua trajetória, Yngwie mudou-se para Miami, na Flórida, e recrutou uma banda formada exclusivamente por suecos. Para o posto de vocalista foi chamado Goran Edman (ex-John Norum), cujo versátil estilo tenor adaptou-se facilmente às intrincadas melodias de Yngwie. As outras posições foram preenchidas por músicos não tão conhecidos, mas de excepcional talento: o baixista de orquestra Svante Henryson, o experiente tecladista e arranjador Mats Olausson e o baterista Michael Von Knorring. O primeiro álbum do time, Eclipse, gravado em Miami, provou que Yngwie poderia compor material acessível às rádios, mas sem comprometer seu estilo clássico. Porém, a parca divulgação dedicada ao álbum pela gravadora Polygram fez com que as vendas nos EUA fossem fraquíssimas, embora os discos de ouro e platina no Japão e Europa tenham endossado a decisão de Yngwie de deixar o Rising Force para trás.

A decepção com o selo fez com que Yngwie tomasse a decisão de abandonar a Polygram, naquela que foi uma separação muito longe de poder ser tida como amigável. Como ele sempre diz, as coisas na sua vida parecem ser como fogo e gelo, ou estão muito boas, ou estão muito ruins, sem meios-termos. Assim que a situação ruim com a Polygram foi resolvida, as coisas começaram a melhorar. O novo empresário, Nigel Thomas, trabalhava duro por Yngwie e em março de 1991 um contrato com a Elektra Records foi assinado. O primeiro resultado da parceria foi Fire & Ice, sem dúvida um dos grandes trabalhos do guitarrista. O álbum trazia a tradicional mescla de emoções pessoais com as estruturas clássicas dos heróis barrocos de Yngwie, que nesse álbum finalmente realizou o sonho de gravar com uma orquestra. Isso ocorre nas faixas No Mercy e em Cry No More. Aclamado mundialmente, Fire & Ice foi direto ao primeiro lugar das paradas no Japão e vendeu 100 mil cópias apenas no primeiro dia de vendas. Discos de platina e de ouro vieram da Europa e da Ásia e em junho de 92 Yngwie voltou a Miami para descansar e começar a compor o próximo disco.

O novo disco, The Seventh Sign, foi lançado no Japão em 18 de fevereiro de 1994. A crueza e a agressividade do material fizeram com que o disco fosse imediatamente comparado a uma de suas primeiras gravações, Marching Out. Rapidamente, o álbum atingiu o primeiro lugar das paradas e foi agraciado com platina tripla no Japão. Ao mesmo tempo, a nova gravadora de Yngwie na Europa e nos EUA, a CMC International, trabalhava duro para divulgar o disco, mas encontrou um adversário bastante forte: a popularidade do grunge. Porém, a tour de promoção lotou todos os lugares no Japão e fez bom público nos outros territórios. No Japão e na Ásia, The Seventh Sign foi o disco mais bem-sucedido comercialmente da carreira do guitarrista.

Em setembro e outubro de 94, a Pony Canyon editou dois mini-álbuns, Power And Glory e I Can't Wait, este último com duas músicas inéditas e muitas faixas ao vivo tiradas do show de Malmsteen no Budokan, de Tóquio. Uma versão desse show foi lançada em vídeo no mundo inteiro e, após quase um ano na estrada, Yngwie terminou a turnê em novembro de 1994. A banda voltou para casa para um merecido e necessário descanso. No mês seguinte, contudo, Yngwie começou a concentrar-se na construção de seu próprio estúdio de gravação, que contaria apenas com equipamentos de última geração, e também nas composições que estariam em seu próximo disco, Magnum Opus.

Magnum Opus foi lançado em junho de 1995 e sua turnê de promoção começou no Japão em setembro, cobrindo um impressionante total de 17 cidades e atraindo multidões em todas as datas. Dali, a banda seguiu para a Inglaterra e depois para a Europa continental por dois meses. No meio do giro, porém, Michael Vescera desenvolveu uma bronquite e teve que cancelar sua aparição em cinco shows. Porém, nenhuma data foi perdida, uma vez que o próprio Yngwie fez as vezes de vocalista nas mesmas, embora tenha retirado do set as canções nas quais seu alcance de voz era insuficiente.

No início de 1996, o estúdio pessoal de Yngwie, o Studio 308, ficou pronto. Para inaugurá-lo, o guitarrista chamou velhos amigos e músicos - incluindo Joe Lynn Turner, Jeff Scott Soto, David Rosenthal, Marcel Jacob e Mark Boals - para trabalharem juntos num novo projeto. Por muitos anos, Yngwie manteve em segredo um antigo desejo de gravar algumas das canções com as quais ele havia crescido e que o tinham inspirado, tanto no seu modo de tocar quanto no seu modo de compor. Obviamente, ele tinha em mente a música de gente como Deep Purple, Rainbow, UK, Kansas, Scorpions, Rush e Jimi Hendrix. Com seus velhos companheiros, os irmãos Johansson, fazendo as partes de bateria e teclado, o álbum Inspiration começou a tomar forma. Em abril, as fitas já estavam masterizadas e a arte de capa encaminhada: era uma pintura, feita pelo artista japonês Asari Yoda, que apresentava elementos visuais representando todas as bandas homenageadas no disco.